黄瓜的生育周期是指从种子发芽至新种子形成的过程，可分为4个时期：发芽期、幼苗期、抽蔓期和开花结果期。

1.发芽期黄瓜从种子萌发到第一片真叶出现为发芽期。育苗时通常通过配制专门营养土保证育苗土壤具有良好的保水、透气性，同时通过采用电热温床、遮阳网覆盖等方式保证苗床温度在黄瓜适宜的温度范围内，促进发芽，以提高幼苗质量。这个时期消耗的主要是种子内贮藏的物质，因此播种时要选用充分成熟、子粒饱满的种子。

2.幼苗期黄瓜从第一片真叶出现，到4或5片真叶为幼苗期，一般需30～40天。这个时期是培育适龄壮苗的关键时期，同时又是花芽分化的重要阶段，是产量形成的基础。管理应以花芽分化、保叶、促根、培育壮苗为重点。在温度和水肥的管理上应本着“保”“控”相结合的原则。

3.抽蔓期从4或5片真叶展开到第一雌花开放，根瓜坐住为抽蔓期，也称甩蔓期、始花期，约20天。当根瓜的瓜把由黄绿变成深绿，俗称“黑把”时，标志抽蔓期结束。这一时期是营养生长向生殖生长过渡的时期。栽培中既要促进根系生长，又要扩大叶面积，确保花芽数量和质量，保证坐果，防止落花。在抽蔓期的后期应适当控制水肥，适当抑制秧苗的生长是管理的关键。

4.开花结果期从根瓜坐住到拉秧为止为结瓜期。结瓜期因栽培形式、环境条件、管理水平不同而异，夏、秋栽培黄瓜约40天，越冬栽培可长达120～150天。结瓜期黄瓜连续不断地开花结瓜，根系、主蔓及侧枝连续生长，营养生长和生殖生长同时进行，二者基本保持相对平衡。但经过人工打顶、去杈调节的结果，则以开花结果为主，而根系、主蔓及侧枝的生长受到严重抑制。结瓜期的长短直接关系到产量的高低，因此，生产上应加强温、光、水、肥、气的管理，防止病虫害发生蔓延，尽量延长结瓜期以取得高产。