"符"是一种古代信物，传说是周朝军事家姜子牙发明的，是我国古代君主或皇帝授予臣属兵权后调动军队的凭信物，多以青铜铸造，因其状呈虎形，故称"虎符"，也称"兵符"。　　据专家考证，虎符均由左右两半组成，各自的铭文完全相同，其右半由中央保存，左半则发给统领军队的将领。调动军队时，由君主或皇帝派出的使臣将符相合，方能调兵。战国时，信陵君"窃符救赵"的故事，充分说明了虎符的作用。目前发现的虎符都是秦国的，共三件:秦新郭虎符、秦杜虎符、秦阳陵虎符。秦杜虎符是1973年在西安郊区山门口公社发现的，现藏陕西历史博物馆，高4·4厘米，长9·5厘米，厚0·7厘米，背面有槽，颈有一小孔，虎作走动形，尾端卷曲。锗金铭文九行、四十宇:"兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴土披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之，燔隧之事，虽毋会符，行也。"铭文最后一句，其意思是:如果军情紧急。不必等会符，可以举烽火报讯，立即行动。新郭虎符，现为法国巴黎陈氏所收藏。阳陵虎符，现藏中国历史博物馆。三个虎符的铭文大致相同，有一点不同令人注意。新郭虎符，铭文称"右在王"，秦杜虎符称"右在君。，而秦阳陵虎符则称"右在皇帝"，这说明这三个虎符出于秦的三个不同年代。秦国的国君先是称王，这说明新郭虎符是在秦初制作;秦国只有惠文君一人称君，所以，杜虎符是在惠文君在位时制作的;秦始皇开始称皇帝，故阳陵虎符是秦始皇以后制作的。　　有一件虎符的发现还很有趣。它是原科学院院长郭沫若在重庆偶然发现的。抗战期间，郭沫若在重庆，空闲之时，他喜欢逛逛地摊。有一天，他在地摊上发现了一件造型古朴的铜老虎，认为它可能是件文物，便随手拿起来观看，不想这铜老虎突然分成两半，对文物素有研究的郭老马上意识到这可能是兵符，随即买了下来。拿回去之后仔细考证，果然是一件古代虎符。谁也没有想到，一件极其罕见、极其珍贵的文物，就这样戏剧性地被发现了。