胡人是中国古代对非中原的周边民族的通称，通常是指中国北方以及西方（今蒙古、黑龙江及新疆等地）的游牧民族。
胡人主要包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古国、契丹、女真等部落，指其为不文明，未开化的化外之民。“胡”是北方民族匈奴人对自己民族的一种称谓。参见《汉书·匈奴传》——单于遣使遗汉书云：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。”
“胡人”的说法出现很早，战国时，赵武灵王“胡服骑射以教百姓”（《战国策》），既有胡服，那么穿胡服的定是胡人了。西汉政治家贾谊在《过秦论》中，也有“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的句子。这里的胡人，指的是匈奴人，或者说主要是指匈奴人，也包括其他游牧民族，比如东胡，它因居于匈奴人之东而得名，也有人认为东胡其实是“通古斯”的转音。东胡后来演变为鲜卑，契丹，蒙古等民族。
