柳宗元在永州写了八记，《小石潭记》是其中的一篇，文中的小石谭是“闻水声，如鸣佩环，心悦之”后“伐竹取道”而看到的。
为什么取名小石潭，个人认为一是石潭的确很小，不惹人注意，文中提到“全石以为底”可见面积不大，水源曲折“潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见”可见水量不大，所以这是个无人所至，又极其平常的野外小水潭。二是柳宗元个人的游玩目的，他被適永州，心情郁抑，游赏山水只为渲泄苦闷，胜处人多嘴杂，只得寻偏僻幽静狭小之处独处，赏景是借口，寂寞愁苦才是真情，小是为与外世的格格不入，恪守自我的那方小小的内心。
