秋天的树叶有2个特点，一个变色，另外一个是掉落。
当植物分解叶绿素时，绿色从叶子上消失。留下的是你通常看不到的其他化学物质。其中最重要的是类胡萝卜素，这是胡萝卜变橙的原因。
根据叶子中的化学物质，它们可以变成黄色或橙色甚至红色的不同色调。这些化学物质中没有任何营养成分，因此植物不会将它们分解，而是将它们留在叶子中。
树叶在秋天掉落是一种植物的自我保护机制。寒冷的冬天即将来临，常绿植物的树叶上具有较厚的树蜡和树脂可以保护叶子不被冻裂，但那些叶子较薄的落叶树无法很好的抵抗寒冷的气候。由于水在冰冻时会膨胀，因此含有水分的树叶细胞在冬季容易破裂，导致其无法进行光合作用。
