膨化食品是六十年代末出现的一种新型食品，国外又称挤压食品、喷爆食品、轻便食品等。它以含水份较少的谷类、薯类、豆类等作为主要原料，它们经过加压、加热处理后使原料本身的体积膨胀，内部的组织结构亦发生了变化，经加工、成型后而制成。由于这类食品的组织结构多孔蓬松，口感香脆、酥甜，具有一定的营养价值，很惹孩子们的喜爱。 膨化食品的主要原料是玉米、面粉、小米、马铃薯、豌豆等粮食，经膨化后表面喷上油脂、盐和调味品等配料而制成。其原理与“爆米花”没有任何差别。很多父母就是因为看到膨化食品是用粗粮制作，便以为它是低脂高纤食品，所以毫无顾忌地给孩子购买。可是，用纯玉米粒制作爆米花的时代过去啦。现在膨化食品配料中加入了脂肪，使产品的热量大幅度上升。如果不加入脂肪的话，直接用粮食制作的膨化食品应当是低脂食物——可是这样口感比较粗，而且香味不足。如今各种市售膨化休闲食品的脂肪含量多在25%~35%，虾片是30%左右，蛋酥是30%~35%，锅巴是37%，薯片和米果是将近40%……只有米饼和玉米花低些，也有15%左右。要知道，大米白面的脂肪含量都低于2%呢。
