胶凝材料是指在建筑工程中能将散粒材料（如砂、石）或块状 材料（如砖、瓷砖等）胶结成一个整体的材料。
而水硬性胶凝材料是指不仅能在空气中，而且能更好地在水中硬化，保持并继续发展其强度，如最典型的就是各种水泥。
水泥呈粉末状，与水混合后，经过物理化学过程能由可塑性浆 体变成坚硬的石状体，并能将散粒材料胶结成为整体，是一种良好的矿物胶凝材料。水泥不仅能在空气中硬化，还能更好地在水中硬 化，保持并发展强度，所以水泥属于水硬性胶凝材料，它可以用于 地上、地下、水中的工程。
水泥是1824年由英国工程师阿斯普丁（AsPdih）获得第一份水泥专利标志着水泥的发明。水泥的发明为建筑工程的发展提供了物质基础，使其由陆地工程发展到水中、地下工程一。水泥发明至今已有一 百多年的历史，它始终是用途最广、用量最多的一种胶凝材料。
