在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多被当时的泥沙掩埋起来。
在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机物质分解殆(dài)尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部构造)依然保留着。
同样，那些生物生活时留下来的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化的生物遗体、遗迹就称为化石，化石一般最少都要经过上亿年才能形成。
化石是怎么形成的秒懂百科 扩展
化石是远古生物遗体或遗迹在漫长的演变中变成的石头。
在远古时候，生物死亡之后，被泥沙掩埋，遗体中的有机质被分解，坚硬的部分与周围的物质一起变成了石头，它们的形态、结构保留了下来。
通过化石可以推断出古代动植物的生活环境，可以看到生物从古到今的变化。
