炎帝是上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、烈山氏，以火德王，故称炎帝，又称赤帝。

传说炎帝为上古帝王神农氏，是女娲之后的天下共主。他牛首人身，亲尝百草、发明刀耕火种、制造陶器和炊具，又教导人们礼仪等，引领先民进入农耕社会。

传说从神农氏起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。

黄帝

黄帝是古华夏部落联盟首领，五帝之首，被尊为中华“人文初祖”。

据说黄帝是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，轩辕之丘(今河南新郑)，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。因有土德之瑞，故号黄帝。

当时处于炎帝末期，实力强大的蚩尤向炎帝发起挑战，炎帝不敌，联合黄帝跟蚩尤决战于涿鹿。黄帝最终消灭了蚩尤，获得天下共主的地位。

然而炎帝却不满黄帝成为天下共主，与黄帝决裂，双方决战于阪泉之野。经过大战，黄帝取胜，从此成为黄河中下游流域各部落共主。炎黄部落联盟的形成，奠定了华夏族形成的基础。

黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学，为文明发展作出巨大贡献。

蚩尤

蚩尤，上古时代九黎部落酋长，是一位善战的首领。相传蚩尤是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，有说是和炎帝同属一个部落，但不管怎么说，在黄帝那个时代，他是可以与炎黄并列的人物。

相传蚩尤面如牛首，背生双翅，他的兄弟个个天赋非凡。蚩尤为取代炎帝，与炎帝部落交战，炎帝联合黄帝，与蚩尤决战于涿鹿，蚩尤战败而亡。

各民族的祖先 扩展

汉族历史能追溯到轩辕、神农时代，蒙古族的先祖是匈奴和东胡，回族的祖先是波斯人和其他中亚人，藏族祖先是神农的后代，维吾尔族的祖先是回纥人和蒙兀尔人，苗族的祖先是九黎的蚩尤，彝族的祖先说法很多，有说是古羌人，有说是云南土著，壮族是广西的土著民族，很少迁徙，布依族祖先是濮人，朝鲜族祖先原本就是高丽人，满族祖先是肃慎人，侗族来自百越的干越

各民族的祖先 扩展

中国人都称自己是炎黄子孙。我认为不仅仅如此，黄帝，炎帝，蚩尤是中华民族共同的祖先。