蒙古人的起源出自苍狼与白鹿的神话传说，不过真正比较靠谱的历史要从蒙古人第十一世祖朵奔篾儿干和他的妻子阿阑豁阿开始说起。

朵奔篾儿干与阿阑豁阿共有两个儿子。后来朵奔篾儿干英年早逝，阿阑豁阿成了寡妇。根据《蒙古秘史》中的记载，一日夜里，阿阑豁阿在帐中睡觉，她梦到白光自天窗中入，化为金色神人来到她的卧榻旁。不久，阿阑豁阿发现自己又有了身孕并生下三个儿子，其中幼子名叫孛儿只斤·孛端察儿，他就是成吉思汗的十世祖。不论金色神人让阿阑豁阿怀孕之事是否真如她本人所说的那样，但她生下包括孛端察儿在内的三个儿子却是一件毫无疑问的事情。

后世将阿阑豁阿与朵奔篾儿干所生两个儿子的后裔称为迭儿列勤蒙古，将阿阑豁阿后来生的三个儿子称为尼伦蒙古。“黄金家族”即出自尼伦蒙古之中。

孛端察儿是成吉思汗的十世祖。他年轻时骁勇善战，是多个蒙古部落的首领。孛端察儿有两个儿子，长子叫八林昔黑剌秃合必畜（《史集》中称“不合”），次子叫沼兀列歹（《史集》中称“不黑台”）。八林昔黑剌秃合必畜是孛端察儿的继承人，他是成吉思汗的九世祖。

八林昔黑剌秃合必畜有一个叫土敦蔑年的儿子，他是成吉思汗的八世祖。（《史集》中称土敦蔑年为成吉思汗的七世祖，但却没写明谁是八世祖，估计作者拉施特在此处被绕晕了。）

土敦蔑年有九个儿子，其中长子合赤·曲鲁克是他的继承人，也是成吉思汗的七世祖。后来在一次与札剌亦儿部的战争中，土敦蔑年的八个儿子被杀，只剩下一人幸存。《元史》、《史集》、《蒙古秘史》中对于这一段记载存在冲突，结合各方资料来看，土敦蔑年时期的那次部族战争中幸存下的土敦蔑年儿子应该是纳臣，以及合赤·曲鲁克的儿子海都。

海都又称海都汗，他是成吉思汗的六世祖，蒙古语称六世祖为“不兀迪”。海都汗和他的叔叔纳臣成为那场部族战争中唯二的幸存者。经过许多年发展，海都汗又重新将被打散的蒙古人凝聚到了一起。后来他带领蒙古人打败了札剌亦儿部，成为蒙古部真正意义上的第一代首领。

海都汗有三个儿子，长子叫伯升豁儿，次子察剌合领昆，三子抄真。伯升豁儿是成吉思汗的五世祖，他的儿子合不勒（成吉思汗曾祖父）成为了他的继承人。合不勒在位期间，蒙古进一步壮大，并建立了蒙兀国，合不勒也因此成为了蒙兀国王。

值得一提的是，合不勒死后，他把首领之位传给了堂兄弟俺巴孩（察剌合领昆之子）。后来俺巴孩因得罪金国皇帝，被金国和塔塔尔部合谋用计抓获，最终遭酷刑惨死。

俺巴孩死后不久，蒙兀国就四分五裂了。蒙古诸部又回到各自为战的状态。合不勒有七个儿子，其中次子把儿坛把阿秃儿是成吉思汗的祖父。把儿坛把阿秃儿的生平事迹不详，只知道他的第三子是也速该，即成吉思汗的父亲。

也速该是蒙古乞颜部的首领，他在一次征战中俘虏了塔塔尔部首领铁木真兀格，此时正逢他的妻子诃额仑生下一子，于是也速该就给这个儿子取名铁木真。

铁木真九岁那一年，也速该被仇家塔塔尔部杀害，乞颜部族人因此四散。铁木真成年后重新聚拢族人。此后他率部东征西战，逐步统一蒙古各部。1206年，铁木真在斡难河源的忽邻勒台大会上宣布建立大蒙古国，诸王和群臣为铁木真上尊号“成吉思汗”，蒙古帝国正式登上了历史舞台。后世将成吉思汗的后裔称为“黄金家族”。

成吉思汗的祖先是 扩展

成吉思汗的先祖大约是从公元8世纪（唐朝时期）渡过大湖（呼伦湖）来到的蒙古高原，并在此地繁衍生息。蒙古人认为：在远古时期，蒙古人与突厥人发生了战争，蒙古部落被打败，幸存下一男一女，他们躲进了额尔古涅昆山中，后来由于子孙繁衍，支系旁出，部族人口逐渐增多。

成吉思汗的祖先是 扩展

成吉思汗，名铁木真，祖先是孛端察儿，曾祖父为合不勒可汗，父亲为也速该首领