宋运辉一气之下把工作调动表递了上去，并再次来到图书馆看望水书记，诚恳地向师父道歉。水书记告知宋运辉是自己决定要提前退休的，因为在金州厂自己能做的都做了，现在退休并不遗憾。也告之宋运辉他与闵厂长最大的不同就是闵厂长一直在利用技术争权，而宋运辉只把技术当成理想，告诫他以后要学会使用一些方法去保护自己的理想。所谓权力无非就是人事和财务，想组建金州研究所的宋运辉如果早一点把这两点抓到手里就不会受制于人，这是他能教给宋运辉的最后的一点东西了。
宋运辉想申请调去东海的项目筹备组，水书记虽然不舍得他离开，但也承认这时候去东海是个好时机，那里有比金州更广阔的空间来展示和发挥自己，宋运辉最后一次深深了向水书记鞠了一个躬，义无反顾地离开了这个奋斗多年的地方。
每一代人都有每一代人的使命，面对忽如其来的社会变革，终于再无法安于现状，想方设法跟上发展，一切混沌初开。雷东宝率先走出一步，带领小雷家致富，可歌可泣。杨巡挑着大馒头从大山里往外闯，为了挣一个更好的前程，如今成了个体户，名头是很时髦，但个中辛酸只有他自己知道。宋运辉把技术当成理想，是他心里的光，他愿意做一个矢志前行的逐梦人，他们这代人赶上了祖国国运蒸腾日上的时代，不想辜负这个时代。就像阿耐说的，有幸生在一个前所未有的变革时代。
